玩转篮球：WNBA成立及赛事规则

国家女子篮球联盟（英语：Women's National Basketball Association，简称WNBA），是美国NBA主办的职业女子篮球联赛，成立于1996年。这与美国男子职业篮球联赛（NBA）十分相似。WNBA于1997年举办第一届，每年5月-8月期间进行常规赛，9月进行季后赛。

WNBA成军之初有8支球队，分别是：休斯顿彗星（Houston Comets）、洛杉矶火花（Los Angeles Sparks）、菲尼克斯水星（Phoenix Mercury）、纽约自由人（New York Free）、克利夫兰摇滚者（Cleveland Rockers）、夏洛特螫针（Charlotte Sting）、萨克拉门托君主（Sacramento Monarchs）和犹他巨星（Utah Starzz）（现拉斯维加斯王牌）。

现存12支球队，东西部各6支。

东部联盟：纽约自由人、康涅狄格阳光、芝加哥天空、印第安纳狂热、华盛顿神秘人、亚特兰大梦想。

西部联盟：明尼苏达山猫、西雅图风暴、拉斯维加斯王牌、菲尼克斯水星、洛杉矶火花、达拉斯飞翼。

WNBA规则是根据NBA的标准篮球规则，但也有少数规有差别的，以下是些较主要的规则：

WNBA的三分线是20尺6.25寸（6.25米）长，这是与国际篮球联合会（International Basketball Federation）规定的是相同。 WNBA所采用的篮球，圆周最少是28.5寸（72.4cm）长，与NBA所用的球少1寸（2.54cm）。在2004年，这个大小的球被广泛应用在世界各地女子篮球比赛中。 WNBA每节的时间是10分钟，与NBA的12分钟有所不同。 在2004赛季，WNBA的每场比场将为4节，每节10分钟进行，取代了以往分为2节，每节20分钟的形式。

常规赛WNBA一共分开为两个联盟（Conference）：东部联盟和西部联盟。

在每年5月至8月其间，每支球队都要完成34场比赛，当中每队规定与同属联盟的其中4队对赛3次，余下的2队则对赛4次（共20场）。而每队亦需与另一联盟的7队，每队对赛2次（以主客形式进行，共14场）。各联盟前4名进入九月举行的季后赛。

如果该赛季刚巧是举行夏季奥运会，WNBA将会休战一个月，以便让球员能够为其所属的国家队作赛。2008赛季中，八月大部分时间时处于休战时间，目的是为了迁就2008北京奥运会的举行。而2008常规赛会在2008年5月17日至2008年9月14日举行（7月28日-8月27日为奥运会举行时间），而季后赛亦会顺延至10月开始。

全明星赛

于每年七月中，常规赛将会暂停数天，以便举行WNBA全明星赛。每年举办全明星赛的场馆，都会经过挑选而得出，而且必定是WNBA中其中一的主场馆。与NBA一样，全明星赛是由东部联盟面对西部联盟，球迷是可以经过投票而选出他们心中的出赛球员。在2006季的全明星赛中，球员都穿上了WNBA成立十周年纪念球衣作赛。2008赛季，由于有奥运会举行的关系，全明星赛将会取消，并会在2009赛季中重新举行。

季后赛

WNBA季后赛（WNBA Playoffs）在每年大约9月上旬开始，东部联盟与西部联盟各前四位的球队可获得季后赛资格。两个联盟中，第一位会与第四位对赛，第二位的则会与第三位对赛，胜出的球队可晋身分岸决赛。而在分岸决赛胜出的两队，将进入最后的总决赛。

WNBA季后赛的第一圈（准决赛）和第二圈（分岸决赛），是以三场两胜制进行。第一场比赛是由常规赛排名较低的一队有主场优势，而第二场及第三场则圈到排名较高的一队有主场优势。而在WNBA总决赛中，是以五场三胜制方式进行，通常是在九月举行。

2016年，WNBA对季后赛资格和形式进行改革，在新的季后赛体系中，取消东西联盟，由原先东西联盟常规赛排名前四的球队晋级季后赛改为常规赛胜率最高的八支球队晋级季后赛。

新的季后赛体系的附加功能如下：

季后赛的轮次从2016年以前的3轮增加到4轮，1号和2号种子直通半决赛（第三轮，前两轮轮空），3号和4号种子直通第二轮（首轮轮空）；

每一轮季后赛结束后，球队都会被重新安排种子身份；

第一轮和第二轮均为单败淘汰制，半决赛和总决赛为5场3胜制。

具体对阵规则如下：

晋级季后赛的8支球队分成3个梯队，1号和2号种子为第一梯队，3号和4号种子为第二梯队，5号至8号种子为第三梯队。

第一轮（单败淘汰制）：

5号种子（主场优势）VS8号种子——胜者a

6号种子（主场优势）VS7号种子——胜者b

胜者a和胜者b中原种子排名靠前的为高种子胜者A，排名靠后的为低种子胜者A

第二轮（单败淘汰制）：

3号种子（主场优势）VS低种子胜者A——胜者c

4号种子（主场优势）VS高种子胜者A——胜者d

胜者c和胜者d中原种子排名靠前的为高种子胜者B，排名靠后的为低种子胜者B

半决赛（5场3胜制：2-2-1）：

1号种子（主场优势）VS低种子胜者B——胜者e

2号种子（主场优势）VS高种子胜者B——胜者f

胜者e和胜者f中原种子排名靠前的为高种子胜者C，排名靠后的为低种子胜者C

总决赛（5场3胜制：2-2-1）：

高种子胜者C（主场优势）VS低种子胜者C——胜者为冠军，负者为亚军

奖项

当一个赛季结束后，将会颁发以下奖项给领队及球员：

最有价值球员（Most Valuable Player Award）

年度最佳防守球员（Defensive Player of the Year Award）

最快进步奖（Most Improved Player Award）

年度最佳新秀奖（Rookie of the Year Award）

年度最佳第六人奖（Sixth Woman of the Year Award）

年度最佳教练（Coach of the Year Award）

年度最佳总经理（Executive of the Year）

总决赛最有价值球员（Finals MVP Award）